在七月二十三日的閱讀

15 寒武紀大爆發只是S形騙局

達爾文遇難題
所謂的"寒武紀大爆發"是指寒武紀初的一千萬年到兩千萬年當中, 生物種類急劇增加的現象。他們普遍假設, 整個事件最令人疑感的一點, 就是爆發現象的本身。因此任何的解釋, 都必需說明, 為什麼寒武紀早期是個如此不尋常的時刻。

原來是問錯問題?
這個問題是我們看錯問題的方向, 也許大爆發本身只是前寒武紀所發生的某個問題之後, 無可避免的後果而已。我可以提出兩個關於化石的數量化研究結果, 來支持這種新觀點。這歸功於蘇俄地質學學家對寒武紀地層所做的更精細的研究。在這之前籠統的歸到"下寒武紀", 而造成明顯的大爆發現象。

答案不難, S形而已
古生物學家塞布科斯基以"生物種類的增加"和"前寒武紀末到寒武紀大爆發的末期"這段時間為兩軸, 相互對照畫成一個圖, 結果和我們最常見的生物生長曲線非常符合。這是從少數增生, 到指數成長最後平衡減緩的S曲線過程。如果早期地球生命的趨於複雜也是受到S形生長定律的調控, 那麼寒武紀大爆發也就沒有什麼特殊的地方了。

為什麼等那麼久
史坦利的評論中說"關於寒武紀所引發的疑問, 反而應該是另一個問題: 為什麼要耗費四十億年的時間, 末演化出多細胞生物呢?"我想前寒武紀末所出現的真核細胞, 應該提供了具有決定性的重要因素。因為真核細胞的染色體, 才能有效的進行有性生殖。前面十四章提到"收成原理", 解釋真核生物出現之後的物種, 會呈現S形的巨量增加。

用實驗證明
理論上對數期和平衡期的生物演化方式, 應該有所不同。在70年的中期, 我個人研究的重點就是想界定兩者之間的差異。我的同事和我一直採用隨機的方式來模擬演化樹, 以重心的測量來測量每個"分支"圖形, 理想的分支是鑽石狀, 重心總值接近0.5, 這表示正處於一個完美的平衡狀態。這種定量研究法, 對我們了解寒武紀大爆發有幫助: 首先確認起源於更早的事件, 另外對演化紡錘狀圖的分析, 可以界定寒武紀對數期的時間強度。