10 樹癭蠅為什麼吃掉自己的媽媽?
"天擇論"有什麼理由勝過"神造萬物說"呢? 神具有高度的智慧所創造的生物當然同樣有智慧。達爾文很了解這點, 所以將打擊的重點放在與完美智慧所創造的世界極干格不入的地方, 來突顯兩方論點的不同。
先別噁心
科學並不是一種" 組織起來的普通常識"; 它最燦爛的地方, 在於重塑了我們的世界觀, 以強有力的理論打破我們所謂直覺這種古老以人為中的偏見。樹癭蠅的例子, 有兩條不同的生長發育途徑。有時會採一般的生殖方式, 從卵孵化出小蛆, 經過幼蛆和蛹蛻變的階段, 最後成蠅破蛹而出。但在某些特殊的情況下, 雌蠅會以"孤雌生殖"的方式, 幼蟲直接自己的體內生長直接吞噬母體。
恐怖或不恐怖, 要比較
為什麼這些昆蟲會演化出這麼恐怖的生殖方式? 要回答這個問題演化生物學常用"比較法"來研究。我們只要拿同種的正常生殖的雌蠅來比較。當有食物時(蕈菇類)以孤雌生殖一代又一代的繁殖下去。沒有食物時就發育為有翅膀的正常蠅了。生物為了適應環境會調整生命中的各種活動, 以增加生存的機會。這種調整作用稱為"生活史策略"。
留得青山在, 不怕沒柴燒
在眾多學說中最成功的當屬麥克阿瑟和威爾森於1960年代中期所提出的"r與K選擇論"。採"犠牲形態方面的細微調整, 而極度擴充生殖精力"的演化壓力, 稱為r策略家。環境資源接近最高負荷量的生態環境內，還不如少生一點, 這種識時務者就是K策略家。
三代同堂
我們終於了解樹癭蠅奇怪的生殖方式了。牠們演化出"提早生育, 並縮短每一代的時間"這種適應途徑, 成為善用r策略的高手。生物學家在其他生活在相同玾境的昆蟲身上, 也發現類似的生存策略。蚜蟲也是很早就能生育, 更誇張的是三代同堂都同時擠在同一個個體上。幸運的是蚜蟲不會被自己的小孩吃掉。
少武斷, 多了解
現在我們應讓會同意當初乍看下的怪異現象, 其實是蠻合理的吧。對某些環境狀況來說, 這可能還是最佳的生存策略。生長發育速率緩慢、懷孕期很長, 而且每胎大多只生一個的人類, 應該算是登峰造極的K策略家。
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