在七月十六日的閱讀

第四部  課本上學不到的生命史

13 生命的五角大廈
一般人對生命的分類觀念大概不外乎" 不是植物就是物"。這種分類法實在是我們這種大型陸生動物的偏見。

小心分類學家的偏見
分類學家將我們的這種偏見轉變成書本上的教條, 把所有的生物分成動物界和植物界。類體是研究"關係"的理論, 而理論控制著我們的觀念。我們硬將生物劃分為動物、植物二大"界" , 嚴重的扭曲了我們對生命的觀念, 更阻礙了我們了解生命歷史當中的主要特色。

為眾生驗明正身
專家現在認為, 生物最基礎的分別, 並不是"高等"的植物或是動物, 而是在單細胞生物層次: 一類是細菌和藍綠藻, 另外一類則是藻類及原生動物。這二大類都不能歸屬於植物或動物。

曼妙的演化之舞
馬古利斯的真核細胞的起學說, 認為真核細胞是由一群原核細胞共生演化出來的, 也就是說我們的細胞核和粒線體本來源自獨立不同的原核生物。一個生物放群若是想產生重要的演化改變, 它的前題是要能維持大量的基因變異。無性生殖的二十年藻類始終沒什麼變, 但是真核生物的有生殖, 結果在十億年後, 碰!我們所熟悉的各種生物統統都出現了。

第五個生物界
所以光是單細胞生物就可以區分為二大類, 第一類叫"單原生物" 為單細原核生物, 包括細菌和藍綠藻; 另一類是" 原生生物", 即單細胞真核物, 如黏菌和阿米巴蟲。除了原來的植物及動物界外, 真菌不行合作用, 以分泌酵素來消化食物吸取養分, 應該單獨歸屬於自屬的第個生生物界。

三層五界分類法
我喜歡五個界的生物分類系統, 因為它漂亮地解釋了生物多變性及複雜性。依照複雜的程度把生物分成三個層次, 最先是單細原核生物(單原生物), 其次是單細胞真核生物(原生生物), 最後則是多細胞真核生物。第三層生物的歧異度大, 所以必需再細分成三個界, 即動物、植物及真菌。


演化沒有預設立場
乍看之下這三階五大界的分類系統, 表面上似乎暗示了生命歷中不可避免的進步。在整體地球生物史的發展過, 單元生物主宰了三分之二到六分之五的時間, 我們看不到穩定進步現象。從寒武紀大爆發創造了一大堆多細胞生物以後至今, 就再也沒有更新的設計出現了。