在七月十二日的閱讀

12 河蚌殼端的小魚

事實上達爾文認為, 生物過於精妙的設計對於他的理論而言, 反倒是一大難題。

天擇的真正任務
完美的器官當然具有明顯的好處, 但是最困難的一點, 就在於解釋這些器官如何產生。天擇所扮演的應該是建設性的角色, 它透過一連串的中間步驟, 把一堆看似沒有用的零件綜合起來, 形成一個具有確定功用的大架構。

蘭西蚌的小魚
我最鍾愛的例子, 就是幾種附在蘭西蚌身上的小魚。這個由胚胎囊和外套膜所模擬的小魚, 還能隨著水流擺動, 就好像正在游泳。 


為什麼要偽裝
那麼蚌為什麼要堑牠的尾端偽裝一條假魚呢? 蘭西蚌特別的生殖生理可以給我們一點線索。當大魚經過時企圖吃這條假魚時, 蘭西蚌馬上奮力一縮, 把胚胎囊中的小幼蟲往外一噴, 有一些幸運的被大魚吞進去而跑到鰓裡。

不完美也有用
現代演化生物學家的解決之道, 就是提出一個" 預先適應"的概念。基本原則就是主張某種構造並不需要怎麼變動, 就可以改變功能。這樣我們可以解釋中間階段的結構為什麼會存在了, 因為它可以一面發展新功能, 但又能同時保留舊功能。

尋找兩個條件
如果能找到中間形態的蚌, 且牠們雖然使用偽裝魚的某些特徵, 但並不是以繁殖為目的。其次我們必需能找到這條原始偽裝魚的其他功能, 而且打從一開始就有其存在的價值。蘭西蚌的兄弟--李姑蚌就能符合第一項件。牠的外套膜的律動就能吸引魚的注意。而蘭西蚌本身就滿足了第二項條件, 具有其他的功能。

人民的聲音就是上帝的聲音
若以常識來引導科學探究的過程, 則是非常不適當的, 因為它代表著許多文化上的偏見。那些批評達爾文的人就是依照自己的常識來推論"緩慢改變的形態, 一定表示它的功能會逐漸增強"。每一位哲學家都知道"人民的聲音就是上帝的聲音", 這句老諺語是完全不能適用到科學上的。