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3 "演化"大奇航

達爾文、拉馬克和海克爾教是十九世紀最了不起的演化生物學家。但在他們著作的最初版本中, 卻都沒有用過"演化"這個字。他們為什麼不用演化這個字? 而生物改變的故事, 又是怎麼和演化這個字扯上關係呢?

"演化"的演化
達爾文之所以避免使用演化這個字來描寫他的理論, 其實有兩個原因。第一是在當時, 演化在生物學已被賦予一個很專門的技術性意義。1744年賀勒爾率先創造了"演化"這個子, 來描述他的胚胎學"先成理論。直到1859 年賀勒爾的理論已經瀕死, 在理論宣告死亡後, 演化這個字就可以重新定義了。

"演化" 不代表"進步"
另一個原因是當時"演化"這個字已經是很普遍的英文字, 這種演化的意義包含了一種進步性的發展觀念。而達爾文他對這個詞通俗使用時, 無可避免地會扯上" 進步", 感到很不舒服。

都是史賓塞惹的" 禍"
演化這個字最後會帶著"遺傳"加上"變異"的意義, 並在芇語裡廣為通用, 完全是因為史賓塞大力宣傳的緣故。對他而言, 演化是任何事物發展的最高定律。史賓塞的著作" 第一原理""生物學原理", 經常使用"演化" 這個字, 來描寫生命物質的變伈。其次, 他不認為"進步"是物質內在的力量, 而是與外在合作的結果。

早知如此, 何必當初
諷刺的是, 幾乎僅有"演化理論之父"達爾文一個人繼續堅持: 生命的改變只會導致生物對環境產生更好的適應, 並不會導致"進步" 那種抽象的理想。但是大部分不熟悉這個領域的人, 還是會把演化和進步看成同樣的東西。

生物不分貴賤
把生物演化與進步擺在一起的錯誤方式, 持續造成許多不幸的後果, 人類驕傲自大的來源。自認為是其他數百萬物種的統治者, 而不認為它們都是我們的兄弟姊妹。以前的科學家放棄了達爾文正確性高的"代代相傳, 略有差異"這個詞, 而用演化來取代, 以致產生的誤, 會我覺得這實在是件很不幸的事。