在八年十一班的閱讀

前言  這樣的生命觀點   古爾德

"天擇"其實很簡單
天擇說之難以了解, 並不是邏輯有多複雜。其實基礎相當簡單, 只包含個事實和推出的結論: 第一, 生物會改變, 且遺傳給後代。第二; 生物的後代, 但並不是每一個都有生存的機會。第三、利於個體的變異, 便經由天擇而在族群當中累積。理論的精髓在於, 天擇不僅是淘汰, 它還是演化過程中創造新特性的主要動力。

演化既沒有目的, 也沒有方向
個體所產的變異必需是隨機的, 如果只朝某個"正確"的方向, 天擇就失去創造性的角色。甚次, 相對於產生新種的演化變異, 族群裡的個體變異一定要很小。它之所以難接受, 是達爾文所傳達的訊息裡, 隱藏著激進的涵義, 是當時西方傳統大家還沒有要放棄的概念。

演化既不是進化, 也不是退化
達爾文主張演化沒有特別的目的。個體的努力只是想下一代增加自己基因的比例而已。第二, 演化沒有方向,只是為了能適應環境, 並沒有所謂的進步或退步。第三, 他認為物質是所有"存在"的根基, 而心智、精神或上帝, 只是複雜神經交錯連結後的產物。

自從達爾文以來
這個世界的確是不同了, 它變得更精釆、更有趣、更能提振我們的心靈; 因為我們在大自然裡找不到目的, 所以我們得自己去追尋、去定義.。我們必需對的思想及其衍伸的涵義有真正的認識與了解。

我要替樹木講話
我知道出版由單篇文章所集結成的書, 其實對我們的森林有莫大的傷害，但是就跟兒童作家舒斯博士故事中的勞瑞一樣, 我覺得自己是在替樹木講話。

繽紛的生命
這本書共分為六部, 各自的主題展現繽紛的生命。第二部是達爾文論應用在人類演化。第三部用在特殊生物方面的複雜問題。第四部是用在生命史上"生命形式"的探討。第五部轉移到地球史, 板塊構造和大陸漂移理論。第六部想要理解小的東西, 物體的形狀和它的大小是息息相關的。

社會、政治、科學與人性
第七部或許會覺得和前面不連貫, 但我想把話題轉移到演化思想的歷史--尤其是社會和政治對所謂的"客觀"科學所造成的衝擊。我們要談科學裡隱埋的自大, 以及科學內隱含的政治見。科學並不是直通真的大道。

謝誌
感謝主編特尼斯先生, 以及本書的編輯愛德斯坦和貝克宏。如果不喜歡那些聳動的標題, 儘管去駡特尼斯, 因這些都是他想出來的。

探索生命意義
佛洛伊德講得好, 他認為演化觀念對人類生和思想產生了不可磨滅的衝擊。把人類貶斥到"我們都是動物世界的子民"個事實當中。讓我們像哈代詩中寫的一樣, 繼續去思考、繼續去探索我們為什麼會活在這個世界上。