28 他們有堅定的信仰 信徒、書迷、無神論者
宗教是人類所獨有, 組織化的宗教是很了不起, 是有史以來最成熟的文化現象之一。神經科學能增進我們對宗教那一方面的了解呢? 就某個層面來說, 完全沒有。人腦的兩大特質: 尋求因果關係, 和社會推理。這些特質產生的關鍵的心智特徵, 使得大多數人會有宗教信仰。但也可能有助於形成其他組織化信仰活動, 包括政黨、書迷、無神論團體。
我們能感受到自己與他人, 主要就是因為具有心智理論。評估社交情境, 需要大腦皮質裡許多區域的活動, 如鏡像神經元, 杏仁體對得知他人心理狀態非常重要。當這種解釋因果關係的動力, 加上我們腦袋的能力傾向, 提供了更高的社會認知後, 宗教信仰就可能出現了。
宗教的最後一項要素是教授與傳承。這就需要靠語文了, 使得累積的想法能夠修改、調整, 讓教義一代代的傳承下去。人類是說故事高手, 能將各式各樣的生活經驗和問題, 發展出複雜的詮釋。尋求各種不同脈絡的詮釋性敍述, 是許多信仰系統的中心特色。
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